Học sinh Nhật Bản thường dậy lúc 6h30 sáng, tự đi bộ hoặc tàu điện đến trường. Sau giờ ăn trưa, các em sẽ không ngủ mà học luôn đến tận chiều.
Học sinh Nhật dành trung bình 8 tháng một năm ở trường từ sáng đến chiều, chưa kể các lớp học thêm. Đó là lý do vì sao cuộc sống học đường luôn được chọn làm bối cảnh chính cho rất nhiều bộ phim hay truyện tranh Nhật Bản.
Vào buổi sáng, học sinh phổ thông thường dậy từ lúc 6h30 sáng để chuẩn bị đi học nếu nhà ở xa trường. Mặc dù 8h30 mới phải vào lớp, nhưng các em còn phải đón tàu điện đến trường. Những em nhà ở gần thì có thế ngủ thêm một chút. Trẻ em Nhật Bản từ bé đã được rèn luyện đức tính tự lập nên các bé tiểu học phải tự đi bộ đến trường chứ không được bố mẹ đưa đón.
Sáng thứ hai đầu tuần, sau khi đến trường học sinh xếp hàng ở sân hoặc phòng tập, lắng nghe thầy hiệu trưởng phát biểu. Đây là thời điểm phổ biến các quy định mới, thông báo khen thưởng và kỷ luật của tuần vừa qua, cũng như đọc thông báo của hội học sinh. Sau 15 phút, học sinh giải tán về các lớp học.

Vào buổi sáng thường có 4 tiết học, mỗi tiết kéo dài 40-45 phút đối với tiểu học và 50 phút cho học sinh trung học. Các tiết học diễn ra trong cùng một phòng học, cách nhau 5 đến 10 phút giải lao, ở nhiều trường tiểu học còn có thêm 20 phút nghỉ giữa giờ.
Giờ ăn trưa bắt đầu vào 12h30 và kéo dài khoảng 40-45 phút. Học sinh có thể dùng bữa ngay tại trường. Một vài trường có căng tin bán thức ăn nhưng không phải trường nào cũng có. Thế nên mọi người thường mang theo một hộp cơm gọi là O-bento. Hộp cơm này được chuẩn bị sẵn ở nhà, thức ăn do đó rất khác nhau. Nếu em nào có điều kiện vẫn có thể mua nhiều đồ ăn có sẵn ở trường.
Sau bữa trưa, học sinh quay lại lớp để chuẩn bị cho các tiết học buổi chiều bắt đầu lúc 13h mà không hề ngủ trưa. Khi lớp học kết thúc vào buổi chiều (tiểu học là 15h, cấp hai là 17h), một công việc khác bắt đầu, đó là trực nhật lớp. Nhóm được phân công sẽ không được về mà phải ở lại làm công việc dọn vệ sinh cuối ngày.
Trước khi ra về, một học sinh sẽ phải làm nhiệm vụ ghi chép lại các hoạt động của cả lớp trong ngày hôm đó và nộp lại cuốn sổ cho văn phòng nhà trường.

Kết thúc việc học ở trường, không phải học sinh nào cũng về nhà ngay. Các em nữ thường tụ tập mua sắm, ăn quà vặt hoặc đi chơi đâu đó chơi trước khi về. Đây cũng là lúc thành viên các câu lạc bộ ở trường họp nhau lại bàn về hoạt động của nhóm.
Sau giờ học là thời gian mà lớp học thêm ngoài giờ bắt đầu hoạt động. Ước tính có đến 60% học sinh trung học Nhật đi học thêm buổi tối sau giờ học. Các lớp này thường gần ga tàu điện, giúp học sinh đến thẳng từ trường khá dễ dàng.
Sau khi cùng gia đình sum họp quanh bữa tối, toàn bộ thời gian còn lại được dành cho việc làm bài tập và chuẩn bị cho ngày hôm sau.