Nhật Bản là một trong những cường quốc kinh tế hàng đầu. Thế nhưng, thành tựu rực rỡ của họ ngày hôm nay không do thiên nhiên ưu ái, mà chủ yếu nhờ vào những đóng góp không ngừng nghỉ của người dân nơi đây.Việc ngủ, từ trước tới nay luôn được coi là một việc quan trọng trong cuộc sống của con người. Mỗi người cần phải ngủ để nạp lại năng lượng của mình, duy trì sức khỏe cơ thể và đồng thời còn tích trữ năng lượng để đem ra sử dụng vào ngày hôm sau.

Thậm chí, đội ngũ lao động của Nhật Bản được đánh giá là chuyên nghiệp và chăm chỉ hàng đầu thế giới, đến nỗi còn xuất hiện một tin đồn là họ không cần ngủ luôn.Về mặt khoa học thì tất nhiên điều này hoàn toàn không chính xác, vì ai mà chả cần ngủ. Tuy nhiên xét trên góc độ văn hóa và xã hội học, đây là một sự thật khá thú vị, vì người Nhật có "inemuri". Ở Việt Nam chúng ta hình ảnh ngủ gật ở văn phòng làm việc, nơi công cộng hay ở bất kỳ đâu cũng dễ dàng bắt gặp nhưng nó cực kỳ bị lên án. Bởi người nhìn sẽ nghĩ rằng họ lười biếng không chịu làm việc mà lại đi ngủ ngày. Thế nhưng ở đất nước Nhật Bản thì lại trái ngược hoàn toàn với chúng ta. Đó là những người ngủ trên giường bị coi là lười biếng, nhưng ngủ gật ở ngoài đường hay ngoài chợ lại được khen ngợi.

Theo tiến sĩ Brigitte Steger, giảng viên cao cấp chuyên nghiên cứu văn hóa Nhật Bản tại Downing College Cambridge, inemuri có thể được dịch là "ngủ trong khi có mặt". Nói rộng hơn, inemuri dùng để miêu tả những giấc ngủ ngắn không cố ý tại nơi công cộng, trên tàu hay tại văn phòng. Người Nhật cho rằng những người ngủ gật đã làm việc chăm chỉ tới mức kiệt sức nên họ phải ngủ như thế. Họ không cho rằng hành động ngủ gật đại diện cho sự lười biếng.

Vào thập niên 80 của thế kỷ XX, nước Nhật bước vào giai đoạn bùng nổ phát triển về kinh tế. Trong giai đoạn này, đức tính cần cù chăm chỉ của người Nhật được thể hiện một cách rất rõ ràng.Mỗi ngày của một người Nhật thường được lấp đầy bởi công việc và các hoạt động vui chơi giải trí, hầu như họ không có thời gian cho việc ngủ. Lối sống như vậy khiến nhiều người cho rằng, người Nhật thực sự đang "điên cuồng" làm việc một cách tiêu cực. Nhưng người Nhật lại không nghĩ vậy. Trái lại, họ còn cảm thấy rất tự hào vì sự siêng năng có phần vượt trội so với nhân loại.

Tuy nhiên, song song với tinh thần bất diệt đó là một hình ảnh xuất hiện rất nhiều tại nơi công cộng: những người ngủ gật. Họ xuất hiện ở bất cứ nơi đâu và bất cứ thời điểm nào: những chuyến tàu điện, xe buýt hay thậm chí cả trên đường phố, công viên. Điều thú vị là những người Nhật lại không cảm thấy kỳ cục, mà trái lại họ coi hiện tượng này là chuyện rất bình thường. Đây là một trong những chuyện xảy ra "nhiều hơn cơm bữa" tại Nhật, đến nỗi có một thuật ngữ ra đời dùng để gọi việc ngủ gật này, đó là "inemuri".

Họ có thể ngủ gật trên ghế nơi công cộng Người Nhật họ có thể làm việc rất muộn vào đêm khuya, thậm chí chỉ ngủ 1,2 tiếng ban đêm sau đó lại chau mày vì thiếu ngủ và hôm sau. Và họ sẽ nhận được sự đồng cảm của cấp trên, đồng nghiệp. Ở đây họ gọi hành động này là “inermuri” – “ngủ ngắn ở những nơi công cộng như phương tiện giao thông, công sở, lớp học”. Ở đất nước này có phải ngủ trên giường thì bị coi là lười biếng, còn ngủ gật ở xe bus, công sở, hay lớp học lại được khen ngợi hay không? Nếu sinh viên thức khuya thậm chí thức thâu đêm để nghiên cứu bài vở sẽ rất được các thầy cô tuyên dương.Mặc dù hôm sau các em sẽ không thể tỉnh táo học tập và hiệu quả đạt được không cao.