Nghề đánh bắt cá đã xuất hiện từ rất lâu đời ở Nhật Bản nói riếng và trên cả nói chung. Và con người chúng ta đã sáng tạo ra rất nhiều cách bắt cá khác nhau điển hình như câu cá bằng cần câu, thả lưới để bắt cá, thả vó,...Trong các hình thức bắt cá ấy thì có một hình thức bắt cá vô cùng độc đáo chính là "bắt cá bằng chim cốc". Đây là sự kết hợp ăn ý và vô cùng thú vị giữa động vật và con người. Tại Nhật Bản và Trung Quốc cổ đại, ngư dân đã học để giữ và huấn luyện những con chim để giúp họ đánh bắt cá ở sông. Kỹ thuật đánh bắt này được sử dụng ở một số vùng quê Nhật Bản, đặc biệt là dân cư sống quanh sông Nagara trong tỉnh Gifu. Chim cốc là một loài chim biển có chế độ ăn chủ yếu cá. Vì vậy, chúng là bậc thầy trong lĩnh vực săn cá. Chúng chờ đợi con mồi trên bờ biển hoặc các bên cửa sông, khi phát hiện cá, chúng lặn ngay dưới nước, dùng chiếc mỏ có cấu tạo đặc biệt tóm gọn con mồi.

Các con chim cốc được thả cho lặn dưới nước để bắt cá. Một cái bẫy được gắn gần cổ họng của con chim cho phép chim chỉ được nuốt cá nhỏ. Những con cá lớn sẽ mắc trong cổ họng của con chim. Mỗi con chim có thể chứa đến sáu cá trong cổ họng của nó tại một thời điểm. Mặc dù ngày nay đã có nhiều phương pháp đánh cá hiệu quả nhưng phương pháp dùng chim cốc để bắt cá vẫn còn được người dân Nhật Bản sử dụng để giữ gìn truyền thống và sử dụng như là một điểm thu hút khách du lịch.

Việc sử dụng chim cốc để đánh bắt cá trên sông Nagara bắt đầu từ hơn 1.300 năm trước đây, có nguồn gốc như là một cách để nuôi gia đình. Dưới sự bảo trợ của Hoàng gia, sông Nagara vẫn giữ được sự trong sạch của mình, cho phép việc đánh bắt cá bằng chim cốc diễn ra liên tục qua các thời đại. Cá chim cốc đã từng là một ngành công nghiệp có lợi nhuận. Ngày nay, số ngư dân sử dụng phương pháp đánh bắt cá bằng chim cốc đã giảm dần khi nhiều phương pháp đánh bắt công nghiệp hiện đại, hiệu quả hơn nhiều được áp dụng. Nhưng ở thành phố Gifu, phương pháp đánh bắt cá cổ điển, độc đáo bằng chim cốc vẫn được áp dụng như một hình thức thu hút khách du lịch từ khắp nơi trên thế giới.