Pháo đài đã được xây dựng ở Nhật Bản từ thời đầu. Một nhu cầu đặc biệt cho các lâu đài phát sinh trong thế kỷ 15 sau khi chính quyền trung ương đã suy yếu và Nhật Bản đã rơi vào thời kỳ hỗn loạn của các bang chiến tranh (sengoku jidai). Trong thời đại đó, Nhật Bản bao gồm hàng chục quốc gia độc lập nhỏ đã chiến đấu lẫn nhau và xây dựng các lâu đài nhỏ trên đỉnh núi để bảo vệ mục đích.

Khi Oda Nobunaga tái lập chính quyền trung ương Nhật Bản vào nửa sau của thế kỷ 16, và người kế nhiệm ông là Toyotomi Hideyoshi hoàn thành việc thống nhất đất nước, nhiều lâu đài lớn hơn đã được xây dựng trên khắp đất nước. Không giống như các lâu đài trước đó, chúng được xây dựng ở vùng đồng bằng hoặc trên các ngọn đồi nhỏ ở vùng đồng bằng, nơi chúng đóng vai trò là trụ sở hành chính và quân sự của khu vực và là biểu tượng của quyền lực. Họ trở thành trung tâm của "thị trấn lâu đài".

Sau khi kết thúc thời kỳ phong kiến (1868), nhiều lâu đài bị phá hủy như những di tích không được hoan nghênh trong quá khứ hoặc đã bị mất trong Thế chiến II . Chỉ có một chục "lâu đài nguyên thủy", nghĩa là lâu đài với một bảo vệ chính bắt nguồn từ thời kỳ phong kiến (trước năm 1868), tồn tại ngày nay. Hơn nữa, vài chục lâu đài được xây dựng lại trong những thập kỷ qua - chủ yếu sử dụng bê tông thay vì các vật liệu xây dựng truyền thống.

Kết cấu lâu đài và Towns Castle

Lâu đài điển hình bao gồm nhiều vòng bảo vệ, với cái gọi là honmaru ("vòng tròn chính") ở giữa đi theo ninomaru ("vòng tròn thứ hai") và sannomaru ("vòng tròn thứ ba"). Tháp lâu đài đứng trong honmaru, trong khi các chúa thường sống ở một nơi ở thoải mái hơn trong ninomaru.

Trong thị trấn xung quanh lâu đài, samurai đang ở. Xếp hạng của họ càng cao, họ càng sống gần lâu đài. Thương nhân và nghệ nhân sống ở các khu vực được chỉ định đặc biệt, trong khi các khu đền và giải trí thường nằm ở ngoại ô thành phố hoặc ngay bên ngoài. Tokyo và Kanazawa là hai ví dụ điển hình trong số nhiều thành phố của Nhật Bản đã phát triển thành những thị trấn lâu đài.

Vật liệu xây dựng chính cho các tòa nhà lâu đài được sử dụng làm gỗ, có thể được chứng kiến ​​khi thăm viếng nội thất của một trong những lâu đài nguyên thủy còn sót lại. Tuy nhiên, hầu hết các công trình tái thiết mới đều được làm bằng bê tông, và nội thất của họ là hiện đại. Nhiều lâu đài bây giờ là một viện bảo tàng.

Sau đây là một số cấu trúc lâu đài điển hình:

Tháp lâu đài (Tenshukaku) Còn được gọi là Donjon hay lâu đài giữ, đây là cấu trúc bên trong, được bảo vệ tốt nhất và nổi bật nhất của lâu đài. Hầu hết các tháp lâu đài có từ hai đến năm tầng, và thường có nhiều tầng bên trong hơn là có những câu chuyện bên ngoài.

Lâu đài được nằm mặt hồ được bảo vệ xung quanh bằng những bức tường gạch kiên cố. Lâu đài Osaka và lâu đài Edo (nay là Cung điện Hoàng gia của Tokyo ) cung cấp những ví dụ ấn tượng nhất.

Tháp canh (Yagura) Còn được gọi là tháp pháo đài, đó là tháp canh và phòng lưu trữ dọc theo bức tường lâu đài, thường được đặt ở các góc. Lâu đài thường có nhiều tháp canh. Chúng nhỏ hơn nhiều so với tháp lâu đài chính và thường gồm hai tầng.

Cung điện (Goten) Cung điện là nơi trú ngụ của nhà vua. Hầu hết các lâu đài đã mất đi cung điện của họ theo thời gian. Một ví dụ hiếm hoi hiếm hoi là Cung điện Ninomaru của lâu đài Nijo . Trong số ít lâu đài với các cung điện được xây dựng lại là Lâu đài Kumamoto , Lâu đài Hikone và Lâu đài Nagoya .