Nếu du lịch Nhật Bản vào mùa thu bạn sẽ được đi dạo dưới những con phố ngập tràn ánh sáng vàng mông lung, huyền ảo. Ánh sáng này đến từ đâu ? Đó là từ những chiếc đèn lồng treo dọc theo từng con phố nhỏ, những ánh nến le lói trong đêm lạnh. Nơi đây đón tết trung thu không ào ào và náo nhiệt mà đơn giản chỉ là cùng người thân ngồi nhâm nhi những miếng bánh và tách trà thơm, những chủ đề được bàn luận rôm rả cùng tiếng cười chắn chắn sẽ làm bạn ấm lòng vào đêm.

Tại Nhật Bản, Tết trung thu được biết đến là Tsukimi, nghĩa đen là "xem mặt trăng". Cũng giống như các lễ hội Tết Trung Thu ở Trung Quốc, lễ hội ngắm trăng Tsukimi diễn ra vào ngày 15 tháng tám của lịch Nhật truyền thống, khi mặt trăng được cho là tại sáng nhất và đẹp nhất của nó. Thời điểm này đánh dấu sự kết thúc của mùa thu hoạch truyền thống, khi các thành phần có giá trị cao nhất.

Phong tục xem mặt trăng Tsukimi được người Trung Quốc lần đầu tiên giới thiệu vào Nhật Bản trong thời kỳ Heian cách đây 1000 năm. Kể từ đó, người dân Nhật Bản đã làm cho nó trở thành của riêng mình, và Tsukimi đã phát triển thành một lễ kỷ niệm trang trọng, với nhiều phong tục và thực phẩm độc đáo cho đất nước.

Lễ hội ngắm trăng Nhật Bản hay lễ trung thu được gọi là Tsukimi (月見) hay Otsukimi (お月見 ), nghĩa đen là mặt trăng, hay còn gọi là Jugoya (十五夜), dùng để chỉ các lễ hội Nhật Bản tôn vinh trăng non, một biến thể của Lễ hội Trung thu.

Những ngày này thường rơi vào tháng 9 và tháng 10 của lịch dương lịch hiện đại. Lễ hội ngắm trăng Nhật Bản truyền thống được chào đón bằng cách từng nhà trưng bày đồ trang trí làm từ đồng hoang cỏ Nhật Bản (susuki), đặt cạnh ấm trà nóng và ăn bánh gạo được gọi là Tsukimi dango để kỷ niệm vẻ đẹp của mặt trăng. Có một số cửa hàng sẽ có các gói trang tri sẵn với chủ đề mặt trăng để bạn có thể đến đây và mua chúng về nếu gia đình bạn không chuẩn bị kịp.

Khoai lang cũng là một trong số món ăn ưa thích được phục vụ trăng rằm, còn hạt đậu hoặc hạt dẻ được cung cấp cho mặt trăng sáp vào tháng sau. Tên khác của lễ kỷ niệm, Imomeigetsu (nghĩa đen là "khoai tây chiết xuất khoai tây") và Mamemeigetsu ("mặt trăng thu hoạch đậu") hoặc Kurimeigetsu ("mặt trăng kẽm hạt").

Người Nhật ăn mừng Tsukimi trong một cách khá yên tĩnh và trang trọng, nhưng không phải lúc nào cũng vậy. Tất cả các trẻ em có thể cùng nhau tạo ra những chiếc lồng đèn giấy và nối đuôi nhau hát ca cả buổi tối. Có lẽ từ lâu chúng ta đã không còn thấy những hình ảnh hết sức bình dị này.

Vào thời Meiji (1868 sau Công nguyên), Tsukimi là thời gian để các lãnh chúa cử hành các bữa tiệc vào buổi tối, Nhưng điều này đã được thay đổi và phổ biến rộng hơn thành lễ hội mặt trăng. Đây là một lễ kỷ niệm trang trọng, các món ăn truyền thống nhất có liên quan đến Tsukimi được gọi là tsukimi dango , hoặc bánh bao nhỏ màu trắng làm bằng gạo.

Tuy nhiên, không giống như các bánh bao gạo khác có xu hướng được nhồi và nêm với nước sốt ngọt ngào và thơm tương tự như teriyaki , tsukimi dango là đồng bằng, và xếp chồng lên nhau thành một sự sắp xếp đẹp trên khay. Tsukimi dango thường được trưng bày trong một bàn thờ để tượng trưng cho một cung cấp lên mặt trăng.

Các loại thực phẩm khác có liên quan đến Tsukimi bao gồm hạt dẻ, được gọi là "kuri" và khoai môn, được gọi là "sato imo", cũng như kabocha (bí đỏ Nhật).Tuy nhiên vào ngày kỷ niệm 15 đêm dương lịch hằng năm, mặt trăng không phải lúc nào cũng trọn vẹn, chúng có thể to nhỏ tùy thuộc vào kích thước, có khi sẽ bị che phủ bơi những đám mây khổng lồ