Từ xưa mặt nạ đã tồn tại trong đời sống văn hóa của người Nhật, ước tính từ cách đây khoảng 2000 năm. Mặc dù đất nước mặt trời mọc phát triển về công nghiệp nhưng vốn dĩ đi lên từ nông nghiệp, cũng dễ hiểu khi yếu tố tâm linh được người dân ở đây khá coi trọng. Hằng năm, họ đều làm những nghi lễ cúng bái với mục đích cầu thần linh cho mùa màng bội thu, mưa thuận gió hòa hay quốc gia được thịnh vượng. Văn hóa Nhật chứa đựng rất nhiều câu chuyện ly kỳ và hấp dẫn. Nếu muốn tìm hiểu sâu hơn, các bạn có thể đến du lịch Nhật Bản, và tận mắt chứng kiến, khám phá sự hấp dẫn của đất nước này.

Mùa lễ hội mặt nạ On-matsuri ở Đền Kasuga, Nara thường bắt đầu vào tháng 12 hằng năm, mỗi lễ hội, lễ cúng của người Nhật Bản đều mang câu chuyện về một vị thần nào đó. Tại buổi lễ, người Nhật sẽ mang một chiếc mặt nạ, tượng trưng cho vị thần ấy để thực hiện lễ nghi cúng bái, phát lộc cho dân chúng. Thành phố Hamada hiện giờ vẫn còn có một lễ hội lâu đời, có tên là On-matsuri . Trong lễ hội này, họ biểu diễn khá nhiều điệu múa diễn tả thế giới thần linh khá sinh động. Mỗi điệu nhảy lại ẩn chứa câu chuyện trong đó. Qua đó có thể thấy cuộc sống tinh thần tại xứ sở Phù Tang khá phong phú, đa dạng.Một vị thần cũng nổi tiếng khác đó là Ebisu, cai quản và hộ mệnh cho nền thương mại, nông nghiệp và ngư nghiệp. Đối với người Nhật, vị thần này sẽ chở che ruộng đồng, đem lại nhiều may mắn, thịnh vượng cho công việc làm ăn, kinh doanh. Mặt nạ mô phỏng vị thần này luôn hiện lên nụ cười thân thiện.

Trong truyện tranh của người Nhật, Susano'o no Mikoto là thần sấm sét và thần biển, chính vị thần này đã tiêu diệt Yamata no Orochi, một con quái vật thần thoại. Thần này có chân mày rậm, mắt to cùng miệng rộng, hai hàm răng nghiến chặt toát lên sức mạnh cường tráng. Cáo cũng thường xuất hiện trong các truyền thuyết, những chiếc mặt nạ cáo là biểu tượng của tai ương, điềm chẳng lành.Một vị thần khác cũng không thể thiếu đó là thần lửa Hyottoko. Truyền thuyết kể rằng, vị thần này xưa là bé trai hay sử dụng ống tre để thổi lửa, đại diện của sự thịnh vượng, ấm no. Bên cạnh thần lửa là Okame, vị thần mang lại sự phúc. Hai vị thần này luôn đi kèm với nhau, bổ sung tương trợ cho nhau.

Không giống như văn hóa Trung Quốc, đối với văn hóa Nhật, rồng lại được coi là đại diện của thần nước, thần sẽ ban cho chúng sinh những cơn mưa để xua tan nạn hán hán, ảnh hưởng mùa màng, đời sống. Đó là ý do vì sao mặt nạ rồng lại thường xuất hiện trong các lễ cầu mưa ở xứ sở hoa anh đào. Để tham gia đám rước đeo mặt nạ tại đền Kasuga, xem các tiết mục biểu diễn nghệ thuật đặc sắc trên đường phố và cầu mong cho một năm nhiều may mắn khi du lịch đến Nhật Bản mùa lễ hội On-matsuri du khách phải đến Nhật Bản trước thang 12 để tham dự.Trong suốt 4 ngày lễ hội, thời điểm thu hút nhất chính On-matsuri tổ chức vào ngày 17 hoặc 18 tháng 12 hằng năm. Các tiết mục biểu diễn nghệ thuật đặc sắc như Kagura – được coi là âm nhạc dành riêng cho các vị thần, Bugaku, hoặc Nhã nhạc đi kèm với múa truyền thống.Các tiết mục này mô tả văn hóa, phong tục tập quán cổ xưa, nói lên lòng biết ơn, đức tin của con người đối với thần linh, và mang gía trị nghệ thuật biểu diễn đặc sắc.

Những năm qua, On-Matsuri được tổ chức ở nhiều quốc gia trên thế giới, trong đó có Việt Nam. Năm nay, lấy cảm hứng từ lễ hội Kasuga Wakamiya, Lễ hội mặt nạ On-Matsuri đã tái hiện đầy sống động không gian văn hóa Nhật Bản qua các hoạt động phong phú và đa dạng. Tại lễ hội, các bạn trẻ được chiêm ngưỡng những chiếc mặt nạ đầy màu sắc và được tô vẽ tỉ mỉ với những ý nghĩa khác nhau thể hiện những nét đặc trưng của nghệ thuật cosplay và hình ảnh đất nước, con người Nhật Bản.

Bên cạnh đó, lễ hội còn tổ chức nhiều hoạt động văn hóa hấp dẫn như: tìm hiểu kiếm đạo, thử bắn cung, mặc thử Yukata, bói Tarot, múa Yosakoi truyền thống, thử bắn cung hay học một vài kỹ thuật cơ bản của môn võ Nhật Bản truyền thống; hóa trang thành các nhân vật hoạt hình nổi tiếng,…Thông qua đó, Lễ hội mặt nạ On-Matsuri đã mang đến cho các bạn trẻ Việt Nam cơ hội để tìm hiểu về nét văn hóa đặc trưng của nước bạn; đồng thời tạo ra không gian văn hóa giải trí độc đáo, giúp kết nối cộng đồng các bạn trẻ yêu thích văn hóa Nhật Bản tại Việt Nam.