Nhật Bản là đất nước nước có bốn mùa rõ rệt. Vào mỗi mùa Nhật Bản lại khoác lên cho mình một "chiếc áo" khác nhau. Và trong bốn mùa thì có thể nói mùa thu là mùa có những chuyển biến rõ rệt nhất. Điều tạo ra sự chuyển biến đó phải nhắc đến chính là lá phong! Trong các bộ phim về mùa thu của Nhật Bản luôn xuất hiện hình ảnh lá phong và lá phong cũng là biểu tượng cho một nỗi buồn man mác rất nhẹ nhàng và vô cùng Nhật Bản!

Phong Nhật Bản là một loài thực vật thuộc chi Phong, họ Phong. Loài này có trên 1.000 giống và nhiều giống đã được trồng khắp thế giới do hình dạng và màu của lá. Đây là giống 'Sango kaku', còn gọi là "phong vỏ san hô". Đây là loài bản địa Nhật Bản, bán đảo Triều Tiên, Trung Hoa, đông Mông Cổ và đông nam Nga. Cây cao từ 6 đến 10 m, hiếm khi đạt 16 mét (52 ft), thường là cây tầng dưới trong rừng cây gỗ bóng râm.

Cảnh sắc của “xứ sở Mặt trời mọc” trở nên rực rỡ hơn bao giờ hết từ tháng 9 đến tháng 11 hàng năm khi những rừng phong chuyển sắc từ xanh sang đỏ. Có lẽ vì vậy mà người ta thường gọi mùa thu ở Nhật Bản là mùa lá đỏ (momiji). Mọi người dễ dàng bắt gặp màu đỏ đó trên từng con phố, trong những ngôi chùa và các khu vườn truyền thống của Nhật Bản, đặc biệt là ở cố đô Kyoto. Vào mùa thu, cả thành phố Kyoto ngập tràn trong sắc vàng, đỏ của lá phong và hương vị dễ chịu của loại cây được coi là “vua sắc thu” này. Một trong những địa điểm ngắm lá đỏ đẹp nhất là khu vực gần đền Daigoji, đền Renge-ji hay đền Kiyomizu. Có thể nói, mùa thu là mùa đẹp nhất ở Kyoto và cũng là lúc khách thập phương kéo về thành phố này để tận hưởng vẻ đẹp của những công trình cổ kính hòa trong cảnh quan thiên nhiên tươi đẹp.