Mọi người đều biết Tokyo là thủ đô của vương quốc mặt trời mọc nhưng nơi đây thực sự không có điểm mốc hay biểu tượng lớn như tượng đài Nữ Thần Tự Do ở New York, Big Ben đặc trưng của nước anh hay Tháp Eiffel nguy nga của nước Pháp. Nhưng nếu có thì chắc đó sẽ là Đền Sensoji ở Asakusa, 15 phút đi tàu lửa từ ga Tokyo. Asakusa nằm ở quận Taito, Tokyo, là khu phố nhồn nhịp phồn vinh từ trước thời Edo. Vì còn giữ được diện mạo của khu phố cổ thời Edo nên không chỉ khách trong nước mà nơi đây còn thu hút đông đảo khách du lịch nước ngoài đến tham quan. Sau đây, xin được giới thiệu đôi nét về các địa điểm du lịch của Asakusa. Trong một thành phố đầy đền thờ, Sensoji là người lớn nhất, tự hào về ngôi chùa cổ hơn một ngàn năm lịch sử, thị trường lưu niệm lớn nhất của Tokyo .

Asakusa (浅草) là tên riêng của một khu vực thuộc quận Taito, Tokyo. Nơi đây vốn là một khu vực giải trí chính của Tokyo vào thời gian đầu thế kỷ 20 cho đến khi bị phá hủy nặng nề trong Chiến tranh Thế giới lần thứ 2. Sau đó, dù được khôi phục lại sau chiến tranh nhưng nơi này không còn là khu giải trí chính như trước đây nữa, mà lại được nhiều du khách biết đến nhờ ngôi chùa Senso-ji nổi tiếng.Thực ra chữ 浅草 có 2 cách đọc, một là Asakusa, hai là Senso. Do ngôi chùa này nằm trong khu vực Asakusa nên người ta dùng chung chữ Hán tự để đặt tên cho chùa, nhưng lại chọn cách đọc khác đi là Senso. Gọi là chùa Senso hay chùa Senso-ji chứ không gọi là chùa Asakusa. (Senso-ji: 浅草寺, theo tiếng Hán có nghĩa là Thiển Thảo Tự).

Ngôi chùa được xây dựng dành riêng cho việc thờ phụng Bồ Tát Quan m (Kannon trong tiếng Nhật). Theo truyền thuyết cổ xưa, có hai anh em khi đang đánh cá trên sông Sumida-gawa đã tìm thấy một tượng phật quan âm (Kannon) vướng vào trong lưới của mình. Mặc dù nhiều lần thả tượng Phật về với dòng sông nhưng bức tượng vẫn quay trở lại với họ. Vị trưởng lão trong làng nhận ra được sự linh thiêng của bức tượng nên đã hiến một phần ngôi nhà của mình lập nên ngôi đền nhỏ thờ Phật Quan m, chính là đền Sensoji ngày nay.

Khuôn viên chùa là Một chiếc lồng đèn giấy lớn được treo dưới cổng Kaminari-mon ở lối đi chính dẫn vào khuôn viên của chùa. Đi qua cổng là con đường thẳng dẫn về phía bắc đến cổng Hozo-mon và điện Kannon-do (Quan m Đường). Con đường nằm ở hai cổng dài khoảng 250 mét, ngang qua phố Nakamise. Ở đây có các cửa hàng nhỏ san sát nhau, bán đủ mọi thứ, từ đồ lưu niệm đến những bánh bao manju và những con búp bê. Những chiếc quạt đầy màu sắc (có cả hai kiểu xếp được và không xếp được), ô dù và những chiếc lồng đèn, những chiếc áo happi, băng trò chơi điện tử, tất cả những thứ ấy bắt mắt và làm bạn phải dừng chân lại trên đường đi. Bây giờ còn có thêm phố Nakamise Mới cắt ngang phố cũ.

Cuối con đường dài Nakamise là một không khí khác hẳn - một không gian khoáng đãng chỉ bị choán mất một phần bởi cổng Hozo-mon và Quan m Đường ở phía sau, ngôi chùa năm tầng phía bên trái. Bạn sẽ gặp đủ mọi hạng người trước Phật đường. Một số trong họ là khách hành hương, đang ném những đồng bạc vào các thùng phước sương hay mua những tờ giấy o-mikuji đoán chuyện tương lai. Những người khác đến đây dạo chơi hay đến cho chim câu ăn.

Tuy nhiên vào năm 1945, đại điện bị cháy trong cuộc không kích Tokyo đám cháy đã phá huỷ Yoshiwara nguyên gốc gần Nihonbashi) . Đại điện như hiện nay được tái xây dựng bằng bê tông vào năm 1958 (năm Chiêu Hoà thứ 33). Qua nhiều lần bị tàn phá đại điện cũ được xây dựng lại vào năm 1649 và được công nhận là di sản quốc gia. tuy nhiên lại tiếp tục bị đốt cháy bởi trận không kích thứ hai ở Tokyo. Chùa có cấu trúc hình dạng như bây giờ là do đuợc tu sửa lại vào năm 1973. Hiện nay ngôi chùa cổ này đã được mở rộng và có những lễ hội đặc sắc diến ra tại đây hằng năm. Kiến trúc bên trong được phân chia như sau.

Cổng Kaminarimon

Kaminarimon đỏ to, màu đỏ là cửa ngõ nổi tiếng nhất của Đền Sensoji, và mốc nổi tiếng nhất của quận Asakusa. Kaminarimon là điểm dừng đầu tiên của khách du lịch ở Asakusa, và là địa điểm chụp ảnh nhiều nhất của khu vực. Cánh cửa đặc biệt đặc biệt đối với những chiếc đèn lồng chochin đỏ lớn treo bên trong nó.Kaminarimon có niên đại từ thế kỷ thứ 10, được xây dựng khoảng 300 năm sau khi ngôi chùa được thành lập.Kích thước của ngôi nhà trung bình của Nhật Bản, Kaminarimon gần như là rộng (11,4 m, 37 ft) khi nó cao (11,7 m, 38 ft). Trong cánh cổng trái của cửa khẩu là một bức tượng đáng sợ của thần sấm sét, Raijin ; bên phải là anh chàng của mình, vị thần của gió, Fujin : cả Shinto chứ không phải là các vị thần Phật giáo, hai trong số đó có thể được tìm thấy ở phía bên kia.Kaminarimon đã được xây dựng lại nhiều lần do hỏa hoạn, việc xây dựng lại cuối cùng vào năm 1960. Nakamise-dori. Đi qua Kaminarimon, và bạn đang ở trong phố mua sắm nhộn nhịp và đông đúc dẫn đến đền thờ, Nakamise dori, có hàng quà lưu niệm, đồ ăn nhẹ và cửa hàng thủ công kiểu Edo. Nakamise-dori dẫn đến cổng thứ hai, cổng Hozonmon.

Cổng Hozomon

Cổng Hozomon khổng lồ (hay "Cổng Niomon") nằm ở cuối Nakamise-dori ngay trước đền thờ chính, hoặc Kannondo. Với chiều cao 21,7 mét (71 feet) và rộng 21,1 mét (69 feet), Hozomon gần gấp đôi kích thước của Cổng Kaminarimon. Giống như Kaminarimon, nó cũng có một chiếc đèn lồng giấy lớn. Ở phía sau của nó treo hai đôi dép rơm rạ của thần hộ mệnh Nio rằng cổng được đặt tên theo sau và được cho là truyền tải kích thước và sức mạnh đáng sợ của Nio.

Sảnh Kannondo

Hall Kannondo đỏ và trắng , vừa qua cổng Hozonmon, là toà nhà chính của đền Sensoji Temple. Kannondo được xây dựng lần đầu vào năm 1651, bị phá hủy trong Thế chiến II và được xây dựng lại vào năm 1958. Tòa nhà được cho là có hình ảnh vàng của nữ thần Mercy (kannon) được phát hiện bởi ba ngư dân vào thế kỷ thứ 7. Ở phía trước của ngôi đền xây dựng là một cái vạc lớn của hương, khói từ đó được cho là để ban cho sức khỏe tốt. Hãy để ý mọi người nuốt hương khói qua thân thể.