Hoa anh đào còn gọi là sakura, tồn tại như là quốc hoa của Nhật Bản, mặc dù chưa được công nhận. Sakura tượng trưng cho sự mong manh, sắc đẹp và trong trắng. Khắp nơi ở Nhật Bản đều có hoa anh đào. Sakura nở vào tháng 3, tháng 4 và tháng 5 dương lịch tùy từng địa điểm và khí hậu.

Hoa anh đào xuất hiện trong các câu thơ, những bài hát và xuất hiện trong cả ẩm thực Nhật Bản. Hoa và lá của nó được ướp muối qua mỗi mùa hoa. Hoa anh đào muối dùng trong trà đạo, làm các loại bánh ngọt, thạch  kem, soda... Lá hoa anh đào được dùng trong nhiều món dessert, hay thậm chí là xay nhuyễn với bột trong một số công thức làm bánh.

Hoa anh đào muối Nhật Bản

Khi mùa hoa anh đào nở rộ, mọi người nô nức đi ngắm hoa anh đào thì Sakura Mochi là một món ăn không thể thiếu trong dịp lễ này. Mochi là một loại bánh gạo (bánh giầy) ngọt Nhật Bản, nhân thường là đậu đỏ, trà xanh hay những viên kem nhỏ. Sakura Mochi là bánh gạo hoa anh đào, là một loại wagashi truyền thống ở Nhật Bản, xuất hiện trong những dịp lễ ngắm hoa hay dành cho ngày lễ Hinamatsuri của các bé gái.

Sakura Mochi gồm bánh gạo màu hồng có nhân là bột đậu đỏ anko và bọc bên ngoài nó là lá hoa anh đào muối. Nhưng thực ra Sakura Mochi chỉ có phần bọc ở ngoài là lá hoa anh đào, còn màu hồng trên bánh là do màu thực phẩm tạo nên.

Sakura Mochi và trà hoa anh đào muối (sakurayu)

Sakura Mochi ở mỗi vùng có mỗi kiểu biến tấu và hương vị khác nhau. Nhưng chỉ có hai loại Sakura Mochi đó là Chomeiji (Sakura Mochi phổ biến tại vùng Kanto) và Domyoji (phổ biến tại vùng Kansai). Chomeji là loại bánh gạo Sakura có hình thức là một miếng bột mỏng chiên (crepe) và gói đậu đỏ nghiền rồi bọc lại bằng lá anh đào muối. Domyoji là loại bánh gạo Sakura có hình thức là lớp bột gạo ở ngoài bọc trong nhân đậu đỏ thành một hình tròn và gói trong 1 lá anh đào muối.

Cách làm Sakura Mochi vùng Kanto (Chomeji):

Chuẩn bị:

• 50g bột Shiratamako (bột làm bánh wagashi Nhật Bản, một loại bột gạo nếp)

• 260g bột mì

• 300g đậu đỏ nghiền (anko)

• Lá anh đào muối (chọn loại mỏng để có thể ăn cả lá)

• Nước

• Màu thực phẩm màu đỏ

Cách làm:

1. Rửa sạch và lau khô lá anh đào muối.
2. Viên sẵn đậu đỏ thành những viên tròn nhỏ.
3. Hòa lẫn bột Shiratamako vào một ít nước, cho một giọt màu thực phẩm để tạo màu.
4. Cho đường và rắc từ từ bột mì vào để tạo thành một hỗn hợp đồng nhất.
5. Cho ít dầu vào chảo chống dính, múc 1 muỗng bột vào dàn mỏng ra theo hình bầu dục. Khi bột khô, trở mặt bên kia khoảng 20s rồi lấy ra đĩa, để nguội.
6. Sau đó cho mỗi viên đậu đỏ lên một miếng bột, bọc lại giống bánh cuốn hoặc gấp đôi lại.
7. Cuối cùng, bọc một lá anh đào muối ở ngoài, có thể trang trí thêm 1 bông hoa anh đào muối nhỏ ở phía trên.

Sakuramochi vùng Kanto

Cách làm Sakura Mochi vùng Kansai (Domyoji):

Chuẩn bị:

• 300g bột domyoji­ko ­(bột chuyên dùng làm sakuramochi vùng Kansai)

• 130g đường

• 300g đậu đỏ nghiền

• 1 giọt màu thực phẩm đỏ

• Nước

• Lá anh đào muối (lá dày vì khi ăn sẽ bỏ đi)

Cách làm:

1. Rửa sạch, lau khô lá anh đào muối.
2. Đun sôi một ít nước, cho đường vào hòa tan rồi thêm 1 giọt màu thực phẩm màu đỏ, tắt bếp. Cho bột domyojiko vào nước đường và trộn đều đến khi được một khối bột ẩm. mịn. Hấp chín bột và chia bột thành những viên tròn bằng nhau (cỡ viên xíu mại).
3. Đậu đỏ vo thành những viên bi nhỏ, đặt vào bên trong của phần bột phía trên, nhớ nắn thành hình tròn cho đẹp nhé.
4. Cuối cùng, đặt bánh lên 1 chiếc lá anh đào và cuốn nhẹ. Có thể đặt lên Sakura Mochi một bông hoa anh đào muối.

Sakuramochi vùng Kansai